Duel Raih Kemenangan Perdana

Pasalnya, MU dan PAOK sama-sama masih tanpa kemenangan. Bersama pelatih Erik ten Hag, MU melalui tiga laga awal dengan tiga hasil imbang. Di sisi lain, PAOK sekali imbang dan dua kali kalah.

MU imbang 1-1 menjamu Twente, 3-3 lawan FC Porto, dan 1-1 di markas Fenerbahce. Sedangkan PAOK kalah 1-3 di kandang Galatasaray, kalah 0-1 menjamu Steaua Bucharest, dan imbang 2-2 menjamu Viktoria Plzen.

Menghadapi PAOK, MU ditangani pelatih sementara Ruud van Nistelrooy, setelah memecat Erik ten Hag beberapa waktu lalu. Bersama van Nistelrooy di Old Trafford, MU menghajar Leicester City 5-2 di Carabao Cup/EFL Cup dan imbang 1-1 menjamu Chelsea di Premier League.

PAOK jadi laga pertama sekaligus satu-satunya bagi pelatih interim, Ruud van Nistelrooy di ajang Eropa. Pasalnya, usai jeda internasional, van Nistelrooy tidak akan jadi pelatih kepala MU lagi. Posisi juru taktik diberikan kepada Ruben Amorim, pelatih Sporting Lisbon yang timnya baru saja membantai Manchester City 4-1 di Lisbon,

Dengan misi memberikan kenangan indah bagi van Nistelrooy, MU yang punya keunggulan materi pemain, diperkirakan menang lawan PAOK dari Yunani. Apalagi, Setan Merah sedang dalam situasi sulit, karena belum menang di tiga laga awal Europa League. 

MU juga memiliki catatan pahit 12 bulan tanpa kemenangan di kancah Eropa, sebuah rekor yang buruk mengingat betapa giatnya MU belanja pada awal musim lalu. Dalam enam laga terakhir di kompetisi Eropa, MU mencatatkan 4 imbang dan 2 kekalahan.

Satu hal yang jadi sorotan, ketidakmampuan MU untuk mencetak gol. Di Liga Inggris, MU hanya membuat 9 gol dari 10 laga, hanya lebih baik dari Southampton (7 gol) dan Crystal Palace (8 gol).

Menurunnya performa Bruno Fernandes serta pindahnya Scott McTominay ke Napoli disinyalir menjadi salah satu alasan mandulnya lini depan MU. Adanya Joshua Zirkzee nyatanya belum bisa menjadi andalan di sektor penyerang The Red Devils.

Sedangkan PAOK juga menderita nasib serupa usai gagal menang di tiga laga awal Europa League. Dengan Liga Eropa yang baru, kegagalan meraih poin di beberapa laga awal bisa mengakibatkan gagalnya tim lolos ke babak selanjutnya. * 

Prediksi Susunan Pemain

ManUnited (4-2-3-1): Andre Onana; Diogo Dalot, Matthijs de Ligt, Lisandro Martinez; Noussair Mazraoui; Manuel Ugarte, Casemiro; Amad Diallo, Bruno Fernandes, Marcus Rashford; Joshua Zirkzee. Pelatih (interim): Ruud van Nistelrooy.

PAOK (4-2-3-1): Dominik Kotarski; Jonny Otto, Tomasz Kedziora, Omar Colley, Abdul Rahman Baba; Mady Camara, Magomed Ozdoyev; Kiril Despodov, Giannis Konstantelias, Taison; Fedor Chalov. Pelatih: Razvan Lucescu.